모유에 관한 흥미로운 15가지 사실

"아기에게는 모유가 최고다." 모든 어머니들이 한 번쯤은 들어봤을 문장입니다. 모유는 식사가 되어줄 뿐만 아니라 아기의 건강을 증진하고 지능에 영향을 미치는 진정한 '기능성 식품'이기 때문에 이 말은 사실입니다.

모유에 대한 다음 15가지의 놀라운 사실은 아동 발달을 위한 모유 수유의 중요성을 보여줄 거예요.

1. 모유는 항상 완벽한 영양 성분 구성을 갖추고 있다.

모유에는 아이가 최적으로 발달하는 데 필요한 모든 주요 성분이 포함되어 있습니다. 그러나 성분의 구성은 일정하지 않고 전체 수유 기간 동안 혹은 낮 동안, 심지어 모유 수유를 하고 있는 도중에도 계속 변화합니다. 모유는 아기의 나이와 필요뿐만 아니라 시간과 요일에 맞춰서 달라집니다. 

2. 모유는 잠을 재우거나 깨우는 효과가 있다.

밤에는 모유에 세로토닌이 더 많이 함유되어 아기를 잠들게 하고, 아기가 차분하고 행복해지도록 해줍니다. 반면 주간에는 우유에 더 많은 자극 물질이 포함되어 있어 아기를 깨우고 하루를 시작하도록 하는 데 도움이 됩니다. 따라서 잠을 재우며 수유를 하는 것은 매우 자연스러운 것이며, 아기가 잠에 들 수 있도록 해주는 가장 좋은 방법입니다.

3. 남자 아기를 위한 모유에는 지방이 더 많이 함유되어 있다.

아기의 성별은 모유의 구성 성분에도 영향을 미칩니다. 남자 아기를 위한 모유는 여자 아기를 위한 모유보다 지방 함량이 더 높다는 것이 증명되었습니다. 여자 아기는 지방을 더 섭취하기 위해 우유를 조금 더 먹습니다. 이렇게 모유가 다른 원인에 대해서는 아직 학자들이 밝혀내지 못했습니다.

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4. 모유는 소화가 잘 된다.

모유는 아직 완전히 발달하지 않은 아기의 소화관을 위해 완벽하게 설계되었으며, 대체 분유나 이유식과 달리 소화하기 쉽습니다. 따라서 가능하면 아기가 처음 6개월 동안은 모유만 마시는 것이 좋으며, 그 후에는 이유식을 더 잘 소화시키기 위해 때때로 모유를 지속적으로 먹여야 합니다.

5. 모유는 살아있다.

현미경으로 보면 모유가 다량의 살아있는 세포로 구성되어 있음을 알 수 있습니다. 여기에는 예를 들어 백혈구, 림프구 및 대식세포가 포함되며, 이는 병원체, 곰팡이, 기생충 및 심지어 암세포까지 파괴할 수 있습니다. 따라서 모유를 한 모금 마실 때마다 아기의 면역 체계는 강화됩니다. 이것은 분유로는 불가능한 것입니다.

6. 모유에는 줄기세포가 포함되어 있다.

모유는 면역체계를 강화해줄 뿐만 아니라 수만에서 수백만 개에 이르는 살아있는 줄기세포를 함유하고 있습니다. 이 줄기세포는 모든 체세포에서 발생 가능하며 모유 수유 시 아기에게 전달됩니다. 이러한 사실에 대한 발견은 비교적 최근에 이루어졌기 때문에 연구원들은 현재 모유에서 추출한 이 줄기세포가 암 연구에 활용될 수 있는 방안을 모색하고 있습니다.

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7. 모유는 치유능력이 있다.

조산원들은 모유에 항염, 치유 효과가 있고 병원균으로부터 보호해주는 효과도 있기 때문에 아기의 아픈 젖꼭지나 엉덩이를 모유로 문지르라고 엄마에게 권장합니다.

8. 모유의 모습은 산모마다 다르다.

산모마다 모유의 모습은 다릅니다. 노란빛을 띠거나 푸르스름하거나 되거나 묽을 수 있습니다. 하지만 모유의 모습으로는 아기에게 얼마나 영양가가 있는지 이야기할 수 없습니다. 모유는 항상 아기에게 최적화되기 때문입니다. 묽거나 빛깔을 머금더라도 말이죠.

9. 모유는 과체중의 위험을 감소시킨다.

모유에는 식욕을 조절하는 호르몬과 체내 인슐린 생성을 조절하는 호르몬이 들어 있습니다. 따라서 모유 수유 중인 아기는 나중에 과체중이 될 위험이 현저히 낮습니다. 또한 아이들은 배를 채울 때까지만 모유를 먹습니다. 아이들은 이를 통해 자연스러운 포만감이 무엇인지를 배우게 되죠.

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10. 모유는 첫 예방접종과 같다.

출산 후 초유에는 아기가 삶을 시작하는 데 필요한 여러 가지 중요한 영양소와 항체가 풍부하게 들어 있습니다. 이러한 초유는 '황금 우유'라고 불릴 정도이며, 신생아를 위한 첫 예방접종의 역할을 합니다. 엄마가 모유 수유를 하고자 하든 아니든 모든 아기는 초유를 마셔야 합니다.

11. 모유는 유전자를 바꿀 수 있다.

연구에 따르면 모유는 아기의 건강을 증진해주는 특정 유전자를 활성화시킬 수 있습니다. 이 유전자는 주로 소화계에 영향을 미치며, 흡수된 항체가 장 점막의 유전자 활동에 영구적인 영향을 미치기 때문에 아기가 성인이 되어서도 그 효과를 느낄 수 있습니다. 이렇게 모유는 아이를 염증성 장 질환으로부터 보호할 수 있습니다.

12. 모유는 뇌를 위한 완전한 식품이다.

모유는 일반 우유와 달리 성장을 위한 것이 아니라 뇌의 발달을 위해 설계되었기 때문에 뇌에 완벽한 영양을 제공합니다. 따라서 일반 우유를 사용한 대체 식단은 아기에게 적합하지 않습니다. 연구원들은 또한 모유 수유를 하는 아기가 대체 식품을 먹인 아기보다 뇌에 백질이 20~30% 더 많다는 것을 발견했습니다. 이 백질은 뇌의 개별 영역 간의 연결 및 통신에 중요합니다.

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13. 모유는 질병을 감지할 수 있다.

아기의 타액이 다시 엄마에게 흘러들어 가기 때문에 엄마와 아기 사이에 병원균이 교환됩니다. 엄마의 몸은 아기의 감염 여부를 인식하고 병원체에 방어할 수 있도록 모유를 바꾸고 준비합니다. 또한 모유를 수유한 아기는 당뇨병, 중이염, 호흡기 및 심혈관 문제가 발생할 위험이 더 낮습니다.

14. 모유는 통증을 잊게 한다.

출산은 아이에게도 매우 고통스러운 일이었고, 때로는 트라우마가 됩니다. 오랫동안 아기는 감정이 없거나 고통스럽다고 생각했지만, 오늘날 우리는 출산이 스트레스와 고통을 의미한다는 것을 알고 있습니다. 초유에는 베타 엔도르핀이 포함되어 있어 아기가 출산 시의 경험을 잊도록 도와줍니다.

15. 모유는 아기의 입맛에 영향을 미친다.

임신과 모유 수유 중 엄마가 먹는 방식은 양수와 모유의 맛에 영향을 미칩니다. 다양한 식단이 중요합니다. 다양한 식단을 섭취하면 아기가 맛의 넓은 범위를 알게 되고 선호하는 것을 이르게 발견할 수 있기 때문입니다.

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모유는 처음부터 아기에게 모든 중요한 영양소와 항체를 제공합니다. 수많은 긍정적인 효과와 특징 때문에 모유는 '기적'이라고 밖에 표현할 수 없습니다. 그러나 모유 수유 분야의 연구는 아직 끝나지 않았으며, 앞으로도 더 흥미로운 사실들을 알게 될지도 모릅니다.

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출처: live-with-less, medela

미리보기 이미지: ©flickr/myllissa

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