무심코 버려진 담배 꽁초로 인한 환경 문제, 6가지 사실
담배가 건강하지 않다는 것은 흡연자들도 잘 알고 있는 사실입니다. 그럼에도 불구하고 본인이 건강상의 문제없이 담배를 줄줄이 피울 수 있는 소수의 '행복한 사람'들에 속하지 않는다는 사실을 깨닫게 될 때 완전히 놀라곤 하죠.
그러나 바닥에 떨어진 담배꽁초가 인간과 환경에 미치는 영향은 비흡연자도 놀랄 만큼 부정적입니다. 바닥에 내던져진 담배 꽁초는 보기에만 안 좋은 것이 아니라 심각한 문제를 야기합니다. 오늘은 담배꽁초에 대한 6가지 사실을 알려드리겠습니다.
1. 자연에 쓰레기 더미가 쌓인다
길거리에 그냥 버려지는 쓰레기 중 담배꽁초만큼 많이 버려지는 것도 없을 것입니다. 매년 전 세계적으로 소비되는 5조 6천억 개의 담배 중 4조 5천억 개가 길거리나 자연에 버려집니다. 이것은 하루에 12,000,000,000(120억) 개비 이상의 담배꽁초가 버려지는 것을 의미하고, 이로써 담배꽁초는 자연환경에서 가장 흔한 쓰레기가 됩니다.
2. 분해가 어렵다
일반적으로 담배 필터는 셀룰로오스 아세테이트로 만들어집니다. 이것은 생물학적 원료(주로 면)를 기반으로 하는 플라스틱입니다. 하지만 안타깝게도 그렇다고 필터가 쉽게 분해될 수 있다는 의미는 아닙니다. 버려진 꽁초가 실외에서 자연적으로 분해되려면 10~15 년이 걸립니다. 바닷물, 즉 다시 말해 바다에서는 분해되는데 400 년이 소요됩니다.
3. 동물들이 죽는다
적지 않은 수의 동물들이 주위에 버려진 담배꽁초의 필터를 삼킵니다. 이는 고통스러운 사망을 야기할 수 있습니다. 소화기관이 막히거나, 위가 가득 차있음에도 굶어 죽게 되는 것이죠. 특히 조류나 해양생물들이 영향을 받습니다.
4. 담배꽁초는 유해 폐기물이다
버려진 꽁초는 독성으로 가득 차 있습니다. 사용한 담배 필터에는 최대 4천 개의 독성 물질이 포함되어 있습니다. 따라서 엄밀히 말하면 담배꽁초는 유해 폐기물입니다.
니코틴만 봐도 소중한 미생물을 파괴하는 매우 해로운 신경 독성 물질입니다. 수용성 물질인 니코틴은 비가 올 경우 30 분 이내에 물에 녹아 지하수로 흘러갑니다. 평균적으로 담배 한 개 당 2mg의 니코틴이 함유되어 있습니다. 0.5mg의 니코틴만 있어도 담배 쓰레기는 위험한 것으로 분류됩니다. 담배꽁초 1개 만으로도 40리터의 물이 오염될 수 있습니다.
5. 아동에게 위험하다
사진의 소녀가 물고 있는 것은 다행히 시나몬 스틱입니다. 그러나 독일 베를린에서만 매년 9천 명 이상의 어린이들이 부주의하게 버려진 담배나 담배꽁초를 삼켜서 병원 치료를 받고 있습니다. 이러한 이유로 니코틴은 여러 약물들 중에서 영유아에게 가장 흔하게 발생하는 중독 물질입니다. 다행히 어린아이들이 담배나 꽁초를 삼킬 경우 치명적인 경우는 많지 않습니다. 그러나 젖은 담배꽁초는 물에 용해된 독성 물질이 신체 기관 점막에 직접적으로 침투하기 때문에 위험합니다. 담배를 제대로 쓰레기통에 버려야 하는 곳은 놀이터나 해변뿐만은 아닙니다.
6. 산불 위험이 있다
전체 산불의 5 %만이 낙뢰와 같은 자연적인 원인에 의해 발생한다는 사실을 알고 계셨나요? 산불의 가장 흔한 원인은 인간의 부주의입니다. 특히 담배꽁초를 생각 없이 버릴 경우 더욱 그렇죠. 산불 발생 원인 1위는 담배꽁초입니다.
주위에 마구 버려진 담배꽁초는 단순히 '작은 쓰레기'가 아니라, 인간과 자연에 진정한 위험이 되는 폐기물입니다. 담배 잎을 재배하기 위해서 매년 엄청난 규모의 숲이 벌목되고 있는 것 또한 심각한 문제입니다. 이 토지는 3년이 지나면 황폐화되어 더 이상 사용이 불가능합니다. 이러한 요소들도 금연의 계기가 될 수 있을 것입니다. 물론 여러분의 건강도 더 좋아지겠죠.
환경 보호에 관심이 있으시다면 아래 기사들도 확인해보세요.
