오래 된 연인들, 사랑을 지키려면 어떤 노력이 필요할까?
많은 사람들이 말합니다. 인생에서 가장 소중한 건, 애정을 기반으로 한 인간관계라고요. 하지만 그런 관계를 맺고 있다는 것만으로 행복이 보장되지는 않습니다. 그 관계의 질도 마찬가지로 중요하니까요. 사랑이 유지되도록 노력할 뿐 아니라 치명적인 실수를 하지 않도록 조심해야 합니다. 관계가 더 오래 지속될수록 잘못된 습관이 자라나기 쉽죠. 그 사소한 습관들이 모이면 로맨스를 죽일 수도 있습니다.
커플 사이에 대화가 줄어든다면, 그건 대개 파국의 시작입니다. 가장 흔한 이별의 원인은 '더는 저 사람이랑 대화가 안 통한다'는 거잖아요. 한 사람과 오래 관계를 이어가다 보면, 아무리 노력해도 피하기 어려운 7가지 함정을 소개합니다.
1. 애정을 당연하게 생각한다
관계가 오래 지속되면, 그 관계를 안전하고 생각하고 상대의 존재와 애정을 당연시하는 실수를 하게 됩니다. 서로에게 감사하지 않는 마음은, 결국 실망과 짜증으로 이어집니다. 사실 애정과 안정감이 공존한다는 건 정말 다행스러운 일이죠. 오래 된 연인이라도 이 사실을 마음에 새기고, 늘 서로에게 감사해야 합니다.
2. 말하지 않아도, 상대가 내 마음을 알아 줄 거라 생각한다
독심술이란 정말 실용적인 기술이죠. 내 파트너를 비롯해 어떤 사람도 이 기술을 구사할 수 없다는 점만 제외하면 완벽합니다. "당연히 당신이 알 거라고 생각했지..." 같은 말은 하지 마세요. 남이 무슨 생각을 하는지는 아무도 모릅니다. 이래서 소통이 중요하다는 거고, 함께 지낸 시간이 길어도 소통을 위해 꾸준히 노력해야 합니다.
3. 무관심하다.
내 마음이 복잡하거나 꿈을 향해 매진할 때, 오래 된 연인의 존재는 뒷전으로 밀려나기 마련이죠. 상대가 요새 어떻게 지내는지는 별로 관심이 없거나, 관심이 있어도 내 일이 너무 바쁜 상황입니다. 바로 이런 순간, 상대는 '더는 내가 안중에도 없구나'라는 느낌을 받습니다. 그럼 이 관계의 밖에서 나를 알아주는 사람을 찾으려고 하겠죠.
4. 상대를 변화시키려 한다
남은 인생을 같이 할 상대를 찾았다고 해도, 그게 나랑 상대가 같은 사람이라는 뜻은 아닙니다. 사람들이 많이 하는 실수는 상대를 '재교육'이나 '변화'시키려고 한다는 겁니다. 그런 시도가 이어지면 둘 다 행복할 수 없습니다. 결국 진정한 사랑이란 상대를 있는 그대로 받아들여 주는 거잖아요. 자잘한 일상에 분노를 폭발시키는 대신 중요한 일로 관심을 돌리고 작은 일에 행복을 느끼려고 노력해 보세요.
5. 물리적인 거리를 유지한다
오래 지속되는 관계는, 세월과 함께 성장한 신뢰를 기반으로 합니다. 여기에서 또, 외부 스트레스를 견딜 수 있게 도와 주는 일상이 만들어지죠. 그 신뢰와 일상은 장기적인 관계를 구출할 수 있는 토대를 제공합니다. 하지만 신체적인 친밀감과 애정도 마찬가지로 중요한 요소입니다. 신체적 요소가 결여된 관계에서는 불만족과 짜증이 더 빨리 번지거든요. 손을 잡고 포옹하는 등의 소소한 스킨십을 지속하는 것을 잊지 마세요.
6. 상대의 장점을 잊어버린다
오래된 연인 사이에서는 상대의 장점을 보지 못하게 되는 경우가 많습니다. 상대가 양말을 사방에 벗어 놓거나, 껌 씹는 소리가 짜증난다는 등의 단점이 훨씬 더 눈에 잘 들어오니까요. 하지만 의식적으로 상대의 장점에 주목해야 합니다. 세월에 지난 뒤에도, 저 사람의 어떤 점에 내가 반했는지를 계속 떠올릴 수 있게요.
7. 자잘한 애정 표현을 하지 않는다
연인 관계에서 정작 중요한 것은 작은 일들입니다. 아침에 일어나면 서로 인사를 나누고, 생일에는 꽃을 사다 주고, 잠들기 전에 굿나잇 키스를 하는 둘만의 의식 말이죠. 하지만 시간이 갈수록 일상에 찌들어 이런 의식을 챙기지 않게 됩니다. 하나씩 보면 별로 대수롭지 않은 것들이지만, 다 합쳐지면 치명적인 결과를 야기할 수 있죠. 사랑을 먹여 살리는 건 바로 그 자잘한 것들이니까요. 저녁 식탁에 촛불 하나만 켜도 분위기가 반전될 수 있습니다. 중요한 건 촛불이 아니라 그걸 준비하는 마음이라는 걸 잊지 마세요.
오래 된 연인일수록, 관계를 이어갈수록 사소한 디테일에 더 많이 신경을 써야 합니다. 로맨스가 퇴색하고 상대가 예전처럼 소중하게 느껴지지 않는 것은, 세월 때문이 아니라 내 노력이 부족해서일 수도 있습니다. 사랑을 시작할 때와 마찬가지로, 유지에도 노력이 필요합니다.
